Tortuguero

Het nationaal park Tortuguero is gelegen op een smalle landtong tussen de Caraïbische zee en de Rio Tortuguero en is enkel per vliegtuig of boot bereikbaar. Het park heeft een oppervlakte van 769 vierkante kilometers en is sinds 1975 beschermd gebied.

De laaggelegen gebieden staan bloot aan kortstondige overstromingen door zware regenval, waardoor meren, moerassen en mangrovebossen van brak water zijn ontstaan.

Wetenschappers hebben in Tortuguero 60 soorten zoogdieren, 111 reptielsoorten en meer dan 300 vogelsoorten geregistreerd, maar het park is toch vooral bekend omwille van zijn watervogels en zeeschildpadden.

De wilde en romantische kanalen en het regenwould van het Tortuguero National Park zijn de habitat voor o.a. jaguar, ocelot, tapir, luiaard en diverse soorten apen (brul-, slinger- en capucijnapen). De dichtbegroeide bossen en waterwegen zijn een habitat voor onder andere vleermuizen, hagedissen, wasberen, leguanen, spitssnuitkrokodillen, otters en talloze vogelsoorten. Gelukkig neemt de laatste jaren ook het aantal zeeschildpadden weer toe.

De kilometerslange stranden langs de ruige Caraïbische zee zijn één van de belangrijkste broedplaatsen ter wereld voor de Groene Zeeschildpad. Tussen juli en eind oktober is het mogelijk om het broedritueel van deze schildpadden onder leiding van een parkranger te aanschouwen.

De bevolking is overwegend Afro-Caribisch. Een bezoek is tevens een mooie gelegenheid om de relaxte Caraïbische sfeer op te snuiven.